芭蕾舞剧《胡桃夹子》作于1891－1892年，是世界上最优秀的芭蕾舞剧之一，它之所以能吸引千千万万的观众，一方面是由于它有华丽壮观的场面、诙谐有趣的表演，但更重要的原因是柴科夫斯基的音乐赋予舞剧以强烈的感染力。

　　剧情取自德国作家霍夫曼的童话《胡桃夹子和耗子王》，依据的是大仲马的法文译本。圣庭之夜，玛莎得到她最喜欢的胡桃夹子。淘气的哥哥却把它摔坏了。小玛莎像照料病人一样哄它睡觉。睡梦中，许多耗子出来捣乱，胡桃夹子率玩具与耗子交锋，快要败退时，幸得玛莎及时援助，打死鼠王，吓跑老鼠。这时魔法解除，胡桃夹子变成一个漂亮的王子，为报答玛莎，他带她穿过冬日积雪覆盖的森林，来到糖果仙姑的王国。